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Articles originaux

Les causes de l’étagement des terrasses alluviales à travers le monde

Factors affecting the worldwide development of long-timescale fluvial terrace staircases
David Bridgland, Rob Westaway et Stéphane Cordier
p. 5-23

Résumé

Une comparaison entre les systèmes de terrasses alluviales de nombreux cours d’eau en Europe et dans le monde a été menée à partir des données collectées dans le cadre du projet IGCP (International Geoscience Programme) n° 449. Si les terrasses alluviales paraissent refléter les déformations crustales affectant les masses continentales, les séquences alluviales mises en évidence depuis plusieurs décennies dans le monde entier témoignent également d’une réponse aux fluctuations climatiques. L’augmentation des vitesses de soulèvement des masses continentales apparaît ainsi contemporaine, et peut-être en relation, avec la Révolution du Pléistocène moyen qui marque le début de la prépondérance des cycles de 100 ka de Milankovitch dans les fluctuations climatiques. Les terrasses antérieures apparaissent de fait comme de vastes épandages alluviaux, composés de plusieurs formations pouvant chacune refléter un cycle de 41 ka. La formation des terrasses plus récentes, préservées dans des vallées sensiblement plus encaissées, apparaît en revanche contrôlée par les cycles de 100 ka, chaque terrasse étant plus ou moins associée à un cycle. L’objectif de cet article est d’analyser et de comparer, à partir des données récemment acquises, l’évolution de systèmes fluviatiles situés sous des climats ou dans des provinces crustales diverses, ou ayant un nombre variable de terrasses, ou encore dans lesquels la place de l’incision dans le cycle climatique diffère.

Factors affecting the worldwide development of long-timescale fluvial terrace staircases

A comparison of fluvial terrace sequences from around the world, based on data collected as part of International Geoscience Programme (IGCP) Project No. 449, has revealed significant patterns. River terraces provide important records of uplift, which is essential for their formation, and of landscape evolution. Their cyclic formation, however, almost invariably seems to have been a response to climatic fluctuation. Sequences in the European core area of IGCP 449, which has the longest and most extensive research history, have been used as templates for worldwide comparison. There is evidence for a global acceleration of uplift at the time of, and perhaps in response to, the Mid-Pleistocene Revolution, when climatic fluctuation switched to 100 ky Milankovitch cycles. Terraces formed prior to this generally consist of wide aggradational sheets that probably each represent formation over several 41 ky cycles. Subsequently, river valleys became more steeply entrenched and terraces formed in response to the stronger 100 ky climatic forcing, in many cases at approximately one per cycle. This paper uses the new data resource to explore differences between records in different climate zones and crustal provinces, between sequences with variable numbers of Middle-Late Pleistocene terraces and between systems in which the all-important incision event has occurred in different parts of climatic cycles.

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en mars 2012.

Pour citer cet article

Référence électronique

David Bridgland, Rob Westaway et Stéphane Cordier, « Les causes de l’étagement des terrasses alluviales à travers le monde », Quaternaire, vol. 20/1 | 2009, [En ligne], mis en ligne le 01 mars 2012. URL : http://quaternaire.revues.org/index4994.html. Consulté le 22 novembre 2009.

Auteurs

David Bridgland

Department of Geography, Durham University, South Road, Durham DH1 3LE, UK. Courriel : d.r.bridgland@dur.ac.uk

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Rob Westaway

Faculty of Mathematics, Computing and Technology, The Open University, Abbots Hill, Gateshead NE8 3DF, UK; also at: IRES, Newcastle University,Newcastle-upon-Tyne NE1 7RU, UK. Courriel : r.w.c.westaway@ncl.ac.uk

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Stéphane Cordier

Laboratoire Géodynamique des Milieux Naturels et de l’Environnement, Faculté des Lettres et Sciences Humaines, Université Paris 12 Val de Marne, 61 avenue du Général de Gaulle, F-94010 Créteil Cedex, France. Courriel : stephane.cordier@univ-paris12.fr

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