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Advantages and limits of radiocarbon dating applied to peat inception during the end of the Lateglacial and the Holocene: the example of mires in the Eastern Massif Central (France)

Intérêts et limites de la datation par le radiocarbone pour le calage chronologique de l'apparition des tourbières à la fin du Tardiglaciaire et au début de l'Holocène : l'exemple du démarrage de la turfigenèse dans le Massif Central oriental (France)
Hervé Cubizolle, Pierre Bonnel, Christine Oberlin, Arnaud Tourman et Jérôme Porteret
p. 187-208

Résumé

The origins of mires and the initiation of peat inception during the last 12 000 years has been widely interpreted in terms of macroclimatic change or land-use changes associated with human activities. One objective of our palaeoenvironnemental studies in the eastern Massif Central in France was to accurately date basal peat layers at a great number of sites. These radiocarbon dates of peat inception must then be confronted with palaeocological and archaeological data. Although radiocarbon dating is currently used to date peat initiation, various difficulties can be encountered when attempting to identify and sample the oldest basal layers in amire, and these problems are rarely addressed. This paper proposes amethodology based on detailed investigation by means of stratigraphical, sedimentological and micromorphological analyses. Five mires were studied: 3 bogs, and 2 fens. As a main result we illustrated the great importance of micromorphological analysis. We also show that many radiocarbon dates are required to obtain accurate age estimations of the chronology of peat inception, precise enough to be confronted with other palaeoenvironmental data.

Intérêts et limites de la datation par le radiocarbone pour le calage chronologique de l'apparition des tourbières à la fin du Tardiglaciaire et au début de l'Holocène : l'exemple du démarrage de la turfigenèse dans le Massif Central oriental (France)

L’apparition des tourbières au cours des 12000 dernières années est révélatrice de changements environnementaux importants, tant d’origine climatique que d’origine anthropique. Aussi, est-il fondamental, dans le but d’une reconstitution paléoenvironnementale, de pouvoir caler chronologiquement le démarrage de la turfigenèse sur un grand nombre de sites. La répartition dans le temps des dates obtenues peut ensuite être confrontée aux données géomorphologiques, paléoécologiques et archéologiques locales et régionales pour tenter de retracer l’évolution des paysages et des sociétés humaines qui les ont façonnés. Néanmoins, si la datation par le radiocarbone est l’outil le plus adapté au travail de calage chronologique des couches basales des tourbières, l’entreprise est complexe et pose un certain nombre de problèmes méthodologiques très rarement abordés dans la bibliographie. Une première difficulté est d’identifier le faciès qui, sur la stratigraphie, matérialise le démarrage de la turfigenèse. Il convient ensuite de déterminer le ou les secteurs de la tourbière où la tourbe a commencé à s’accumuler. Cet article propose une méthode d’échantillonnage des couches basales de tourbe fondée sur un travail minutieux de restitution des stratigraphies couplé à des analyses sédimentologiques et à des examens micromorphologiques. Cinq sites pilotes ont été retenus: trois tourbières bombées et deux tourbières basses. Parmi les résultats notables de l’étude, on insistera sur l’apport de l’analyse micromorphologique. Par ailleurs, le grand nombre de datations par le radiocarbone qui ont été réalisées a permis d’apprécier la précision que l’on est en droit d’attendre d’un tel travail de calage chronologique, une information déterminante avant d’entreprendre la confrontation avec les autres données paléoenvironnementales.

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en juin 2010.

Pour citer cet article

Référence électronique

Hervé Cubizolle, Pierre Bonnel, Christine Oberlin, Arnaud Tourman et Jérôme Porteret, « Advantages and limits of radiocarbon dating applied to peat inception during the end of the Lateglacial and the Holocene: the example of mires in the Eastern Massif Central (France) », Quaternaire, vol. 18/2 | 2007, [En ligne], mis en ligne le 01 juin 2010. URL : http://quaternaire.revues.org/index1049.html. Consulté le 23 novembre 2009.

Auteurs

Hervé Cubizolle

UMR CNRS 5600, CRENAM, 6 rue Basse des Rives, 42023 Saint Etienne cedex 2. E-mail : herve.cubizolle@univ-st-etienne.fr

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Pierre Bonnel

UMR CNRS 5600, CRENAM, 6 rue Basse des Rives, 42023 Saint Etienne cedex 2. E-mail : pierre.bonnel@univ-st-etienne.fr

Christine Oberlin

Centre de Datation par le Radiocarbone, Université Claude Bernard, Lyon I, 40 boulevard Niels Bohr, 69622 Villeurbanne Cedex

Arnaud Tourman

UMR CNRS 5600, CRENAM, 6 rue Basse des Rives, 42023 Saint Etienne cedex 2. E-mail : arnaud.tourman@univ-st-etienne.fr

Jérôme Porteret

UMR CNRS 5600, CRENAM, 6 rue Basse des Rives, 42023 Saint Etienne cedex 2. E-mail : jerome.porteret@univ-st-etienne.fr

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